Ruitenburg Halve: toploop in Maassluis! 

Maandenlange voorbereiding was bij AV Waterweg weer voorafgegaan aan de twintigste halve marathon van Maassluis, sinds vorig jaar bekend onder de naam Ruitenburg Halve, om van dit loopevenement op zondag 15 januari een groot succes te maken.
Het aantal voorinschrijvingen in de afgelopen maand voor de 5, 10 en 21,1 km was al hoopgevend geweest en met dank aan het ideale loopweer groeide het loperspeloton uiteindelijk aan tot liefst ruim 900 inschrijvers, wat een toename van 30% betekende t.o.v. vorig jaar.
Het merendeel ging van start op de langste afstand, waaronder de 'Toppers van Toen' Marti ten Kate, Jacques Valentin en Michel de Maat, die in de jaren tachtig en negentig kleur gaven aan de Westland Marathon. Op het ogenblik wordt achter de schermen overigens hard gewerkt om in 2014 deze marathon eenmalig nieuw leven in te blazen.

Of  het startschot van de Jan Schoutenlaan dan ook door burgemeester Karssen gegeven zal worden is de vraag maar deze middag brak hij om 13:00 uur voor alle 3 de afstanden de ban met een droge knal in de heldere windstille winterlucht.
De eerste kilometers voerden over de Westlandseweg, de Rozenlaan en de Parallelweg en vormde zich aan de kop van het veld een grote groep van zo'n 10 lopers. 
Nationaal ‘Topper van Nu’ en winnaar in 2011 met een parcoursrecord van 1.06.37, Thomas Poesiat, stond deze keer niet aan de start, wat de regiotoppers de gelegenheid bood om voor de hoofdprijs te gaan. Eenmaal in de Oranjepolder maakten alleen oud-winnaar Patrick Kwist van RA en Mike Barsayan van Olympus '70 daar nog aanspraak op wat in de buurt van het Staelduinse Bos in het voordeel werd beslecht van de veel jongere Westlander, die terug op de Jan Schoutenlaan met 2 armen in de lucht zijn overwinning vierde. Gezien de omstandigheden en het nieuwe snelle parcours was de winnende tijd van 1.10.31 misschien wat teleurstellend te noemen. Patrick finishte in 1.10.52 en derde werd Fouad Fertoute van AV Spirit in 1.12.30.

Snelste AVW' er op de halve marathon werd Gerard de Lange (8e in 1.15.38) waarmee hij tevens de snelste 45-plusser van het complete deelnemersveld was voor clubgenoot Ron van den Berg (1.16.29).
Bij de dames liep Marieke Bourquin naar een tweede plaats overall (1.26.51) achter veelvoudig winnaar Carla Ophorst van Olympus '70 (1.23.25). Tot halverwege kon de AVW' ster haar oudere rivale nog  bijbenen maar in het tweede deel gaf de ervaring van Carla de doorslag.

Op de 10 km kwam wel een AVW'er op de hoogste podiumplek terecht in de persoon van Marc Meeder, die daarmee meteen zijn pr verpulverde met een aansprekende tijd van 33.30. Het was een bevestiging van de vorm die hij de laatste weken al bij het crossen had getoond. Bij de vrouwen legde Ingrid le Comte van Olympus '70 beslag op de eerste plaats in 39.12.
De nieuw ingevoerde 5 km werd, zoals beoogd, een prooi voor de jeugd in de personen van de 19-jarige Henk van Leeuwen van Pallas '93 (16.10) en de 13-jarige Kristel van den Berg van AV Fortuna (19.40).

De Ruitenburg Halve is er natuurlijk ook, of misschien wel in het bijzonder, voor de recreatieve loper, die mede dankzij de inzet van vele clubvrijwilligers helemaal aan zijn trekken kwam. Naast de (gecertificeerde) parcourswachters moet dan gedacht worden aan de bemanning van de drankposten onderweg en bij de finish, de inschrijving- en uitslagverwerkers, de fotografen, de speakers, de parcoursafzetters (bordjes en lint), de opbouwers  van de inrichting in de Wethouder Smithal en de pr-mensen.
Waar een kleine vereniging groot in kan zijn!
Alles viel op zijn plaats op deze promotiedag voor de Maassluise hardloopsport en zal volgend jaar ongetwijfeld een net zo succesvol vervolg krijgen. Wellicht kan AVW nog ergens een verbeterpunt vinden, maar getuige het resolute antwoord van een prijswinnaar op de vraag wat er nog beter kan aan de Ruitenburg Halve zal dat een hele klus worden: 'Niets!'.