De derde Maaslandloop was afgelopen weekend opnieuw een geweldig succes.
Deze estafetteloop over 360 km wordt georganiseerd door Thof Running in samenwerking met de Maaslandse Sport en Spelorganisatie en staat elk jaar in het teken van een bepaald goed doel, dit jaar een lokale te weten de zorgboerderij Au Boulot aan de Oostgaag (www.zorgboerinnen.nl).
Net als vorig jaar waren er 5 teams die op vrijdagmorgen voor de Pinksteren van start gingen vanaf het feestterrein aan de Doelstraat om 360 km hardlopend door Midden-Nederland af te leggen. Ruwweg verliep de route via Delft, Reeuwijk, Wijk bij Duurstede, Rhenen, Zaltbommel, Raamsdonkveer, Stad aan Haringvliet, Rockanje en Rozenburg en een beetje topografisch onderlegde lezer zal er dan niet van opkijken dat de teams onderweg veel water, dijken en sluizen tegenkwamen.
Onder 5 teams waren er drie van Thof Running, 1 jeugdig Maaslands team en 1 van AV Waterweg. Als extra uitdaging had laatstgenoemde besloten om de estafette volledig op eigen kracht af te leggen. Dat hield in dat de 10 lopers elk 36 km moesten hardlopen en het restant van de afstand fietsend moesten overbruggen. Mede daarom werd een uur eerder gestart (8 uur) dan de andere vier teams.
Er werd binnen het AVW-team een splitsing gemaakt in 2 groepen van 5 atleten die etappes van 60 km afwerkten, de ene keer met z’n allen op de fiets, de andere keer met 1 loper en vier fietsers die om beurten een interval van 1 km voor hun rekening namen.
Mede dankzij het fraaie weer op vrijdag bleek deze constructie prima te werken en liep team AVW, bestaande uit de lopers Marianne de Grauw, Esther van Loenen, Ton ten Kate, Eite Slootheer, Ron van den Berg, Barbara en Lieuwe van Loon, Jaap Westhof, Han van de Weck en Patrick van der Spek en de begeleiders Jolande Slootheer, Ciska ten Kate, Hans Knoops en Jaap van Berkel, na 120 km al een uur voor op het beoogde schema, dat uitging van een gemiddelde van 12 km/u.
Nieuw bij deze Maaslandloop was de mogelijkheid om de deelnemende teams live te volgen op Internet (www.trackr.nl) dankzij GPS-ontvangers in de mobiele telefoons van de lopers. De voortschrijdende techniek kwam ook zeer van pas bij de navigatie; alle AVW’ers hadden in hun GPS-meters (voor elke loper tegenwoordig een onmisbaar attribuut) de route van de Maaslandloop opgeslagen en konden ruim zo van tevoren zien waar links- en rechtsaf moest worden geslagen. Zodra van het parcours werd afgeweken volgde binnen 50 meter de melding ‘van koers af’. Zeker ’s nachts betekende dit een forse verbetering tov het kaartlezen!
Op vrijdagavond verslechterde het weer en kregen sommige teams te maken met onweer en forse regenbuien, welke gelukkig niet al te lang aanhielden. In de nacht klaarde het weer op maar zakte de temperatuur wel onder de 10 graden Celsius wat langzaam fietsend best fris kan zijn. Al te warm aankleden moest je je als estafetteloper echter ook niet want dan gutste het zweet je na 1000 meter over de rug.
Tegen het ochtendgloren kwam er een nieuwe tegenstander om de hoek kijken in de vorm van een naar slaap verlangend lichaam maar daarvoor had team AVW geen tijd; de korte rustpauzes die er waren werden benut voor eten, massage, omkleden en, jawel, twitteren/sms’en.
Net voor 12.40 uur zaterdagmiddag bereikten de blauwwitten de pont bij Rozenburg en volgde van Maassluis naar Maasland (5,5 km) een snel slotgedeelte met 500-meter intervallen waardoor al om 13:08 uur de finish werd bereikt aan de Commandeurskade in Maasland.
Uiteindelijk bleek de tijd van 29 uur en 8 minuten ook nog eens de allersnelste zodat het enige Maassluise team als eerste om half vier naar het feestterrein mocht lopen voor de huldiging op het podium.
Hoogtepunt van de middag was uiteraard de bekendmaking van het opgehaalde bedrag voor de zorgboerinnen. De door de Thof-organisatie uitgereikte cheque bleek liefst 25.000 euro te bevatten. Een fantastisch resultaat van een prachtig evenement!